Autor: Marguerite Arnold
Malta es el primer país de la UE en legalizar a nivel federal el consumo de cannabis recreativo y eliminar todas las sanciones por posesión.
En una señal de que las cosas están absolutamente en un punto de inflexión en Europa, la isla mediterránea de Malta se convirtió en el primer país tanto de Europa como de la Unión Europea (UE) en legalizar el cultivo, la posesión y el uso recreativo de cannabis. Luxemburgo anunció planes similares (y un modelo similar) hace aproximadamente un mes, pero esto se limitará (al menos inicialmente) a la venta pública de semillas.
Si bien el proyecto de ley aún debe ser firmado por el presidente, este es un pequeño detalle. En palabras del legislador que presentó la legislación en el Parlamento maltés, Owen Bonnici, este es de hecho un momento «innovador». También marca la primera vez que un cuerpo legislativo europeo ha promulgado una reforma del cannabis recreativo a nivel federal.
A pesar de una mayor participación federal en la regulación de la industria en Holanda, incluso los holandeses no han llegado tan lejos. Suiza no está en la UE. Portugal y Alemania están preparados para avanzar, pero aún no lo han hecho. Luxemburgo ha salido de las sombras, pero solo para crear un mercado público de semillas (por el momento).
De hecho, dado el momento en que se realizan estos anuncios, es muy probable que el mercado luxemburgués y el maltés se desarrollen en plazos muy similares, si no constructos de la industria.
La única diferencia, por supuesto, es que en Malta no queda ninguna zona gris. Se permitirá el funcionamiento de puntos de venta específicos de cannabis, aunque a una distancia adecuada de las escuelas y los centros juveniles.
Más allá de esto, los consumidores podrán llevar siete gramos en público, cultivar hasta cuatro plantas y tener hasta 50 gramos de cannabis en casa.
El nacimiento del mercado europeo de cannabis recreativo
Este desarrollo fue solo cuestión de tiempo. En los últimos meses, la reforma del cannabis recreativo ha estado en la cima de la agenda en toda Europa, aunque no se esté moviendo tan rápido como en Malta. Más significativamente, el nuevo gobierno de coalición en Alemania, la economía más grande de Europa, ha anunciado planes para legalizar el uso recreativo el próximo año.
Luxemburgo y Suiza están avanzando con pruebas limitadas. También es muy probable que Portugal haga lo mismo. Italia también está al borde de esta cuestión, con más de medio millón de firmas reunidas este verano para impulsar el tema a nivel legislativo.
Si hubo un paralelo, este es un momento muy parecido al de 2012 en los Estados Unidos. La reforma ahora está siendo aceptada formalmente a nivel legislativo (aunque aquí es a nivel soberano y no estatal). En dos años, podría haber hasta cinco o seis estados de reforma recreativa en funcionamiento.
¿Qué significa esto para la industria?
Ahora es un muy buen momento para que los inversores estadounidenses, en particular, comiencen a tener presencia aquí. Si bien la flor y el producto no pueden cruzar el Atlántico (al menos no fácilmente y sin algunos desvíos), las inversiones pueden hacerlo. Los británicos también están dando vueltas. Si bien la reforma no ha sido (y probablemente no llegará) tan rápido como en el continente, los mercados de valores de Londres ya son un lugar al que acudir para quienes buscan inversiones.
Lo que ha comenzado como un goteo este año probablemente se convierta en una verdadera inundación en los próximos seis a 12 meses.
Las empresas alemanas, en particular aquellas que han logrado ingresar al espacio médico con una licencia de distribución operativa, tienen una clara ventaja en este momento, en toda la región, simplemente por el beneficio de una ventaja organizativa temprana.
Cambio a nivel de la UE
Si bien estos desarrollos son claramente emocionantes, no espere que todo esto se desarrolle sin problemas. Aún quedan varios impedimentos importantes antes de que la industria pueda operar con más normalidad. Si bien los países individuales comenzarán a moverse en la dirección recreativa, el tema aún debe abordarse a nivel regional. Hasta ahora, el único lugar donde esto ha sucedido es con el CBD (que aún no ha sido adoptado por muchos países).
Este será un problema en (al menos) el comercio transfronterizo de cannabis, y por esa razón, es probable que las BPF de la UE jueguen un papel mucho más importante, al menos al principio. Los distribuidores de especialidades farmacéuticas alemanas también tendrán una clara ventaja en el mercado venidero, y no solo en un país, sino en toda la región.
Independientemente, el cambio real del cannabis finalmente está llegando. Primero sucedió en Malta.
Y si bien es posible que aún no se encuentre entre los 10 eventos más importantes de la historia de Malta, este desarrollo es sin duda un indicador de un gran cambio y, además, no se limita solo a esta pequeña isla europea.
